跟阿正去旅行

50幾年前，鄰近漁村都是男人潛水採集石花，惟獨東澳因為生活艱苦反而是女人練出一身潛水好功夫。（圖／徐博宇攝，以下同）

住在宜蘭東澳漁村，80歲的阿香姨每年4月初到6月底，只要是連續晴天、風浪不大的日子，就會潛進冰涼碧藍的海水裡，採集紅色石花菜。

石花是台灣東北角獨特的海藻，具有豐富的天然膠質，烹製而成的石花凍，一入口即能感受到海水浸潤，沁心涼脾。但是，隨著石花年復一年減少，海女後繼無人，石花凍有可能成為即將消失的夏日美味。 

東澳漁村和阿香姨一樣的海女，現在只有5、6位，年紀最輕的是60多歲，最年長的就是阿香姨。她說，50幾年前，村裡有10多位和她一樣的海女，鄰近漁村都是男人潛水採集石花，但惟獨東澳，這裡的女人因為生活艱苦，反而練出一身潛水好功夫。如今，苦盡甘來，阿香姨當了阿媽，下水採集石花，卻成了她的休閒活動。

古法曬石花不求快，須8洗8曬，連續8天，讓石花從紫紅色漸漸褪成褐黃、淺黃，徹底日曬乾燥，才算大功告成。

從透明的海水中，即可看見攀附在岩石上的紫紅色海藻，生長旺盛，隨著海浪浮沉漂動。阿香姨潛進水裡，使勁地摘下一把石花，裝進網袋裡，手腳俐落，讓人忘記了她的年齡，或許水中無甲子，只花20分鐘就裝了10台斤。她得意地告訴我，最高紀錄一個下午採集200斤石花；但阿香姨也感嘆，10斤石花曬乾漂洗後只剩下3斤，「很厚工（費工）不值錢啦！」  

紅藻石花　8洗8曬  

海藻是大海的賜予，阿香姨1年4季皆可採收不同的海藻，4月底到6月的石花，膠質最豐富，品質最好，採收後的石花必須經過反覆曝曬漂洗。阿香姨遵循古法，8洗8曬，不求快，連續8天，先用流動的清水沖洗，再以海口的陽光曝曬，隔天再清洗，再曝曬，讓石花從紫紅色漸漸褪成褐黃、淺黃，徹底日曬乾燥，才算大功告成，方可收藏，全年利用。 

乾燥的石花菜仍看得出海藻的形體脈絡，還帶著溫暖的海水腥香。我量了4兩的石花，先用清水淘洗，軟化石花，瀝掉小石子，摘掉附著石花上的貝殼碎，把石花裝進手縫的棉布袋裡，打好結。再拿出電鍋裡的內鍋（約10人份），注水8分滿，放入石花袋，外鍋放1杯半的水，接著就讓電鍋慢慢熬煮。石花裡的膠質會慢慢釋放到水中，待電鍋開關跳起來，略微回到室溫，就可以倒入模子中成形、放涼、自然成凍。 

石花凍擁有來自大海的豐美天然膠質，無味，搭配新鮮芒果和冰糖水，滋味甜美無比，沁涼開脾，最適合炎夏豪飲。

在日本被視為高纖養生聖品的寒天，原料就是石花。台灣東北角漁村的石花，曾經大量外銷日本，後來隨著海洋溫度升高，東北角的石花產量逐年減少。

阿香姨的雙手又厚又粗，因為長年被礁岩割傷，鹽水覆蓋，早已忘了疼痛。她說漁村的年輕人怕麻煩，多半都去做生意，不願意做海女，她也不希望女兒繼承衣缽。阿香姨眉宇間總是堅毅樂天，或許她會是台灣最後的海女，或許野生海水的石花產量會因為全球氣候變遷愈來愈少，我們所能做的是，珍惜現在手中這碗石花凍，而且不要忘記它的味道。